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Photo by Héctor J. Rivas on Unsplash
媒染劑（Mordent）是一種天然染色中常用的素材，他們主要有是在染色時作爲介質，提高纖維與染料的着色度、抗紫外綫能力與水洗抗性，讓染色後色彩更飽和及歷久常新。其中部份金屬媒染劑在使用時附帶的效果會讓染料色澤轉變，因此有不少染師在染色時也會加入媒染劑以達到不同的功效。
媒染劑的種類
媒染劑可分爲有機性（Organic）與無機性（In-Organic），常見的有機性媒染劑有：草木灰、石灰、烏醋等，無機性媒染劑則多以金屬媒染劑爲主，他們部份是以出天然的金屬礦物粉末狀態使用當中包括：氧化銅（銅媒染）、氧化鐵及木醋酸鐵（鐵媒染）、明礬（鋁媒染）、錫媒染，又或是精製水溶性粉末 ：藍凡（銅媒染）、綠凡（鐵媒染）、白凡（鋁媒染）、明礬粉（鋁媒染），前者可以長久存放、後者則取得容易及方便溶解使用。
媒染劑的調製
各種媒染劑（Mordent）的使用方法均有不同，以明礬為例，每100克的布料大約只需使用1克明礬。工房我們建議先準備150ml的熱水，加入所需要的明礬量，攪拌以溶解，再把溶解的明礬濃縮液以相應的比例稀釋。使用時維持45~60度可達最佳效果。在溶解純天然的明礬時，液體會變得成奶白的及變得渾濁，此乃正常現象。因爲天然的明礬多以白色半透明的晶體存在，而天然的結晶物含有雜質，因此溶解后明礬液較使用精製粉末渾濁，不用擔心。
媒染劑的使用
我們比較常建議客人使用染後媒染方式，在布料充分染色後，可先進行降溫冷卻及冲水洗净，然後放入準備好稀釋的媒染劑，浸泡染色20分鐘。待充分進行發色媒染后便可再次清洗，便完成染色後媒染操作。值得提醒是並不是所有染色都有使用媒染劑的需要使用，例如天然藍染的發色原理為氧化還原、合成染料的發色則為合成固色劑，這兩種並沒有使用媒染的需要。
香港哪裏可以購買媒染劑
要在香港購買媒染劑並不困難，如果需要大批量，只需要在各大化工原料行便可以輕易購入。普遍的金屬媒染劑在香港並不有存量管制，一般人均可以存放於家中，唯每次都可能需要購買1kg或以上才有供應。部份媒染劑如明礬、草木灰則可以在中藥舖輕易取得，因爲部份媒染劑在日常生活中亦有其他使用用途。如想購買較小份量及較齊全的媒染劑種類，以及最適合天然染色使用的媒染劑，則可以到香港的專業天然染坊，分店位於中環PMQ及石峽尾JCCAC的染樂工房Dyelicious則備有多種天然染料以供選購，最少的包裝量為50克。
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媒染劑的壞處
雖然使用媒染劑漸漸在天然染色中變成不可或缺的部份，但其實部份媒染劑會對土壤造成污染或為濾水系統帶來負擔。就如金屬銅被人體吸收過量會造成銅中毒，損傷肝臟。泥土中吸入過量的鐵質會造成土壤酸化，不適宜種植。因此在使用媒染劑時應選擇對環境破壞較少的草木灰、污醋、明礬等，及妥善把使用過後的媒染劑排污到已接駁污水處理系統的管道中，切勿直接排放到海洋及土地中。
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